Il prossimo 1o maggio I Wonder Pictures distribuirà in Italia, nelle sale e in digitale (sulla piattaforma dedicata, IWonderfull), Navalny, il documentario-inchiesta diretto da Daniel Roher che ha trionfato al Sundance Film Festival 2022 e che in questi giorni è uscito in oltre 700 sale negli Stati Uniti. Il film racconta il tentato omicidio nei confronti di Alexei Navalny, coraggioso oppositore di Vladimir Putin, avvelenato nell’agosto del 2020.
Il film
Agosto 2020: un aereo in viaggio dalla Siberia a Mosca fa uno scalo d’emergenza a Omsk. Un passeggero sta molto male. Cose che possono succedere, ma se il passeggero in questione è Alexei Navalny, la nemesi politica del presidente russo Vladimir Putin, non si tratta solo di un’emergenza, ma di un caso internazionale. Immediatamente ricoverato, Navalny viene trasferito in Germania per volere della moglie e dei suoi più stretti collaboratori. Dopo una serie di esami più approfonditi, viene confermato il sospetto iniziale: Navalny è stato avvelenato con l’agente nervino Novichok, un metodo già ampiamente usato quando ancora esisteva l’Unione Sovietica. Come è stato avvelenato Navalny? E da chi? Queste domande sono al centro di Navalny, un documentario fly-on-the-wall avvicente come un thriller.
Navalny e il giornalista investigativo Christo Grozev, uno dei componenti del collettivo di giornalismo investigativo Bellingcat, mettono insieme tutte le tessere del puzzle per risalire alle identità dei killer. Una volta individuati, il caso è aperto. Girato in tempo reale in una piccola città tedesca durante la convalescenza di Navalny, il film diretto da Daniel Roher è anche uno studio sull’uomo Navalny, del suo essere marito e padre amorevole, ma anche un leader per il suo team, un uomo capace di usare i media per combattere una battaglia politica il cui obiettivo è quello di salvare il suo paese. Navalny è il ritratto di un politico il cui obiettivo è riformare lo stato, perseguendo il suo obiettivo senza paura e a costo di qualunque sacrificio. Anche il più estremo.
Daniel Roher
Lasciamo spazio ad un estratto dell’intervista rilasciata dal regista Daniel Roher.
Prima di incontrare Navalny, cosa sapevi di lui?
Sapevo che era il leader dell’opposizione russa, sapevo che Putin lo odiava, sapevo che era un personaggio dei media e molto bravo a sfruttare i social media, e sapevo che era stato avvelenato. Ricordo di aver ascoltato un podcast sul suo tentativo di omicidio quando stavo dipingendo la mia cucina a Toronto e ho pensato: “Oh wow, povero ragazzo, spero che riesca a farcela“. Questo è successo quando era ancora in coma. Prima di incontrarlo, la frase che mi è venuta in mente pensando a Navalny è stata “coraggio straordinario”. Devi essere davvero coraggioso per colpire questo grande orso ancora e ancora e non aver paura delle conseguenze. Ogni giornalista occidentale che gli abbia mai parlato gli ha chiesto: “Non hai paura che un giorno ti uccidano?” E chiaramente hanno cercato di fare proprio questo. Da quando ne ho parlato per la prima volta con Christo a quando poi l’ho incontrato, ho divorato ogni risorsa o informazione che potessi incontrare. Il contesto politico russo è molto diverso da tutto ciò che conosco, ma ho capito cosa voleva Navalny, quali erano le sue ambizioni.
Qual è stata la cosa più significativa di Navalny a cui hai assistito durante il periodo in cui eri con lui?
Non voglio canonizzarlo. Ma c’erano alcune cose che mi hanno davvero colpito quando l’ho incontrato. C’è questa energia che viene spesso attribuita a politici di talento – Obama è spesso descritto come dotato di questa energia – per cui ti fanno sentire come se fossi la persona più importante nella stanza. Navalny l’aveva. Mi sono trovato a bere il Kool-Aid, pensando: “Questo ragazzo potrebbe essere presidente, ho capito” e ricordando a me stesso di moderare la cosa con scetticismo, per il bene del film. Mi ha colpito la sua curiosità. Non molte persone sono interessate a parlare con me della politica canadese e del funzionamento interno di una democrazia parlamentare costituzionale, ma lui era molto impegnato in questo. Poteva dibattere in inglese su qualsiasi cosa. Inoltre, è così divertente. È esilarante. Poteva avere un carattere irascibile, era duro con il suo staff ma alla fine della giornata era divertente e affascinante. Il suo grande genio è il suo acume mediatico, il modo in cui riesce a sfruttare le notizie e informazioni ed utilizzare Internet per raggiungere i suoi obiettivi politici. Dovevo esserne consapevole perché era chiaro che stava cercando di manipolarmi mentre stavamo girando il nostro film. Il film si apre con lui che mi dice come si svolgerà il film. È seduto di fronte a me a parlare, dicendomi in modo ironico: “Non faremo il tuo noioso film politico“. Ho cercato di infondere nel film quel conflitto. Soprattutto, sono rimasto colpito dal fatto che Navalny è questa figura globale gigante, ma allo stesso tempo è anche solo un ragazzo. Ha una moglie adorabile. Ragazzi davvero fantastici. Torna a casa e gioca a Call of Duty con suo figlio.
Come collocheresti Navalny nella scena politica russa?
Adesso inquadrerei Alexei come la coscienza dell’opposizione russa. È il leader dell’opposizione russa anche dal carcere. E qual è il potere di essere un prigioniero? Non ho la risposta. È chiaro che lui e la sua squadra sono i migliori. Non c’è nessun altro nel paese che abbia un’organizzazione come loro. Direi che in un modo molto reale è il centro morale dell’opposizione. La sua famiglia sostiene la missione che stanno portando avanti tutti insieme. Ci sono pochissime persone sul pianeta che sarebbero disposte a fare sacrifici di quel livello.
E il background politico di Navalny?
Alexei proveniva da una famiglia che parlava molto di politica. Suo padre e la famiglia di suo padre provengono dal villaggio di Chernobyl. Dopo la fusione del reattore nucleare, il governo ha sostenuto che tutto andava bene e ha costretto gli abitanti del villaggio a continuare a piantare patate nel terreno radioattivo, e questa ha avuto un’enorme influenza nella vita politica di Alexei. Dice che quando ha visto Putin apparire per la prima volta sulla scena nazionale, ha provato la stessa sensazione familiare di guardare negli occhi di qualcuno e sapere che stava mentendo, ed è questo che lo ha costretto ad agire.
Navalny sarebbe considerato di sinistra o di destra in Russia?
Non c’è analogia con la politica occidentale in Russia. Destra e sinistra non significano la stessa cosa in Russia e in Occidente. La critica più significativa a Navalny è che più di un decennio fa si era alleato con i nazionalisti, aveva girato alcuni video di destra ed era apparso a manifestazioni nazionaliste. Penso che all’epoca volesse fare appello a un segmento di estrema destra per costruire un’ampia coalizione tale da sconfiggere il dittatore. Era essenziale per noi come registi guardare questo argomento con gli occhi ben aperti, il che significava approfondire questioni difficili e importanti, sia politiche che culturali, così come tutti gli aspetti di Navalny e delle sue scelte e azioni. Nel film, sfidiamo Alexei e crediamo che il film parli da sé aggiungendo contesto e chiarezza a questioni spesso poco esplorate dai media occidentali. Anche se non perdono tutto ciò che ha fatto e tutte le persone con cui ha dovuto parlare, capisco che è un calcolo politico che ha fatto per costruire un’ampia coalizione per sconfiggere Putin. Alexei dice nel film: “Se voglio combattere Putin, se voglio essere il leader del paese, non posso ignorarne una parte enorme. Nel normale sistema politico, ovviamente, non starei mai all’interno del loro stesso partito politico. Ma stiamo creando una coalizione più ampia per combattere il loro regime solo per raggiungere la situazione in cui tutti possono partecipare alle elezioni”.
Cosa pensi accadrà a Navalny?
Penso che rimarrà in prigione per molto tempo. Che siano cinque anni o dieci o venti non ne sono sicuro. Ma non credo che uscirà finché Putin non sarà costretto a lasciare, e Putin è in ottima forma. Non c’è alcun motivo per rilasciarlo. Li ha offesi mortalmente più volte e poi è tornato in patria.
Perché pensi che sia tornato?
Lo spiega nel film. È tornato perché è un politico russo che appartiene alla Russia e se dovesse fuggire dal Paese e stare all’estero sarebbe relegato in una delle tante figure dell’opposizione che sono fuggite. In Russia gli oppositori sono costretti al silenzio o vengono uccisi o fuggono dal paese. Alexei voleva mostrare al suo paese che sarebbe stato la voce morale dei russi rispettabili che credono nella democrazia, nella libertà e nei diritti umani. Sentiva che questo sarebbe stato il modo più efficace per lui di dimostrare leadership. Mi chiedo, però, se sarebbe tornato così presto se avesse saputo quanto forte sarebbe stata la repressione nei confronti suoi e della sua organizzazione.
Quindi, dopo che è tornato avevi per le mani tutto questo materiale, cosa è successo da lì in poi?
Sono tornato in Canada e ho iniziato a costruire una tabella di marcia di quello che avrebbe potuto essere questo film. È un lavoro straordinariamente difficile che richiede migliaia di pagine di materiale, centinaia di ore di riprese che si concentrano alla fine in 90 minuti. La creazione del film è stata un processo lento e arduo senza risparmiarsi su nulla. Mentre ciò accadeva, stavo tenendo d’occhio anche le notizie. Nell’aprile del 2021 Alexei ha fatto lo sciopero della fame ed è quasi morto; quindi, mi sono mobilitato e sono volato dove il Team Navalny era in esilio. Non ero sicuro di trovarlo vivo quando sono atterrato. È stato un viaggio molto stressante, ma per fortuna è sopravvissuto e ha interrotto lo sciopero della fame.
Cosa speri che il pubblico tragga dal film?
Voglio che al pubblico venga ricordato che i cattivi vincono se le persone smettono di preoccuparsi e smettono di prestare attenzione, che si tratti di autoritarismi in aumento in Brasile, Ungheria, Turchia, Russia, Cina o negli Stati Uniti. Alexei ci vuole ricordare che non possiamo essere inattivi. Voglio che le persone si concentrino su questo quando pensano ad Alexei. Siamo tutti consapevoli ora che ci sono così tante diverse versioni della realtà intorno a noi e che le persone scelgono le loro versioni della realtà. Quindi, quando realizzi un documentario politico su una figura controversa, che riconosci come un astuto manipolatore dei media, come lo gestisci? Sono sempre stato consapevole del fatto che stavamo girando un film su un uomo che aveva dei chiari obiettivi. Questa è la metanarrativa del film. Abbiamo il film A su quest’uomo e la sua famiglia e le indagini su un tentativo di omicidio e il suo ritorno in patria. E il film B è la storia di un regista che cerca di rimanere obiettivo mentre gira un film su un politico. Penso che si presenti come un personaggio che dobbiamo sostenere perché nonostante i suoi difetti, la sua missione è fondamentale e c’è una prerogativa morale per sostenerlo. Il suo coraggio dovrebbe ispirare il mondo intero.
